Category: Notizie astronomiche

Mega ciao!

Il rover Perseverance, ammartato nel cratere Jezero qualche tempo fa, sta continuando le sue operazioni sul Pianeta Rosso. Esattamente ieri ha rilasciato sulla superficie marziana una provetta contenente un campione prelevato il 31 gennaio in una regione del cratere chiamata “South Séitah”. C’è voluta circa un’ora per riuscire a recuperare la provetta dalla camera del lander, visualizzarne un’ultima volta l’interno e rilasciarla con cautela sulla superficie del pianeta. Questa operazione è molto importante perchè fa parte della “Mars Sample Return campaign”, in cui Perseverance rilascerà 17 provette contenenti campioni di terreno e di atmosfera marziana che saranno poi recuperati da una missione futura e inviati sulla Terra per essere analizzati dagli scienziati della NASA. Perchè è stato scelto proprio il cratere Jezero?

Dalle immagini si possono notare un letto di fiume secco che vi entra e uno che ne esce. Di conseguenza un tempo il cratere era completamente ricoperto d’acqua. Questo lo rende l’ambiente ideale per la ricerca di tracce di vita passata o presente. I prossimi anni saranno quindi molto interessanti dal punto di vista astrobiologico. Chissà, forse riusciremo finalmente a rispondere alla domanda che da decenni perseguita la comunità astronomica: c’è o c’è stata vita su Marte?

A presto!

Sara

Mega ciao!

Vi ricordate l’immagine della nebulosa della Carena ottenuta con il James Webb Space Telescope? Andando ad analizzare alcune delle sue regioni gli astronomi hanno fatto scoperte sensazionali. Ci sono dozzine di getti energetici e flussi di materia provenienti da stelle giovani che erano nascosti da nuvole di polvere. Questo risultato è importantissimo in quanto segna l’inizio di una nuova era nello studio su come si formano stelle simili al Sole e su come la radiazione proveniente da stelle massicce vicine possa influenzare la formazione dei pianeti. Come sono stati individuati i flussi di materia?

Nelle immagini ottiche del Telescopio Spaziale Hubble erano completamente invisibili. Il James Webb funziona nell’infrarosso e permette di osservare oltre le nuvole di polvere. In particolare, alla lunghezza d’onda i 4.7 microns i flussi vengono evidenziati dall’idrogeno molecolare e hanno dimensioni che possono estendersi fino ad anni luce di distanza dalle loro protostelle. L’idrogeno molecolare è un ingrediente fondamentale per la formazione di nuove stelle ed è un tracciante eccellente delle prime fasi della loro nascita. Parte del materiale viene espulso in getti e flussi lungo l’asse polare della stella nascente, che interagiscono con l’ambiente circostante come degli spazzaneve sulle strade innevate. I getti sono presenti solo in una brevissima fase del processo di formazione stellare, quando la protostella sta accrescendo la sua massa dal materiale situato nei suoi paraggi. Pensate che questa fase va da qualche migliaia a 10000 anni, un periodo molto breve nell’intero processo di formazione stellare che invece dura qualche milione di anni. Il James Webb ci permette quindi di avere una visione più chiara dei processi che si verificano nelle primissime fasi di vita della stella.

A presto!

Sara

Mega ciao!

Bentornati nella valle di lacrime di “Vedo un’immagine ripresa dal James Webb, mi emoziono e piango”. Questo giro il telescopio spaziale ci porta a 500 milioni di anni luce di distanza nella costellazione del Delfino per osservare la strana e caotica forma di due galassie in fusione (#aGokupiacequestoelemento). I due nuclei di II ZW 96 sono collegati da regioni di formazione stellare e i bracci a spirale della galassia in basso sono perturbati dall’interazione gravitazionale. Queste galassie sono particolarmente brillanti nell’infrarosso, con luminosità che superano 100 miliardi di luminosità solari. Osservare la danza dell’interazione e fusione di galassie può darci informazioni preziose sull’evoluzione di questi oggetti.

A presto!

Sara

Mega ciao!

Benvenuti ad una nuova puntata di “Vedo una foto ripresa dal James Webb Space Telescope, mi emoziono e piango”. Qui potete ammirare una parte della galassia nana Wolf-Lundmark-Melotte ripresa dal telescopio spaziale Spitzer (a sinistra) e dal James Webb (a destra). Il confronto tra le due immagini è impressionante e vi fa capire quanto sia importante il James Webb Space Telescope: dove altri telescopi spaziali vedono sorgenti sfocate il James Webb riesce a risolvere una miriade di singole stelle. WLM si trova a quattro passi da casa nostra: solo a 3 milioni di anni luce di distanza. Pare che non abbia subito interazioni con altri membri del Gruppo Locale, quindi è composta da gas povero di metalli, simile a quello da cui sono nate le galassie nell’Universo giovane. Lo studio di questa galassia sarà molto importante perchè permetterà di ricostruire la storia della formazione stellare al suo interno, dalle prime stelle formate fino ai giorni nostri. Infatti, le stelle meno massiccie vivono per miliardi di anni, quindi alcune delle stelle di WLM visibili ancora oggi si sono formate nell’Universo giovane. Sarà quindi interessante saperne di più.

A presto!

Sara

Mega ciao!

Questa è l’ultima immagine ripresa dalla sonda DART prima dell’impatto con Dimorphus, la piccola luna dell’asteroide Didymos. La missione aveva come obiettivo quello di deviare la traiettoria del satellite. Perchè?

Gli asteroidi e le comete potenzialmente pericolosi per la Terra sono tanti. Prima o poi è logico che uno di questi oggetti possa entrare in rotta di collisione col nostro pianeta. Ci serve quindi un piano per evitare l’estinzione.

Lo schianto di DART è avvenuto con successo. Nei prossimi tempi gli astronomi monitoreranno l’orbita di Dimorphus per vedere se la missione sia effettivamente riuscita. Ci si aspetta che l’impatto abbia accorciato l’orbita dell’1%, ovvero 10 minuti.

Vi ricordo che sono aperte, fino ad esaurimento posti, le iscrizioni al nostro Corso Base di Astronomia Online in partenza quest’autunno. Le 8 lezioni si svolgeranno su Zoom ogni mercoledì sera alle ore 21:00 a partire dal 26 ottobre. Per informazioni scrivetemi su messenger o su whatsapp al numero 3290689207. Per iscrivervi inviate una mail all’indirizzo astrofilidischio@gmail.com entro il 10 ottobre.

A presto!

Sara