Mega ciao!
Anche questa settimana per noi astronomi è Natale. Infatti è stato scoperto un nuovo tipo di esplosione stellare, a cui è stato dato il fantasiosissimo nome di micronova. La scoperta sta mettendo a dura prova le teorie delle esplosioni nucleari. Questi eventi sono estremamente potenti, ma molto meno energetici delle novae. Entrambi i tipi di esplosione si verificano sulle nane bianche. Cosa sono?
Le nane bianche sono cadaveri stellari generati al termine dell’evoluzione di stelle di piccola massa. Alla fine della loro vita, stelle con massa minore di 8 masse solari espellono gli strati esterni dell’inviluppo mentre il nucleo si contrae e diventa una nana bianca. Quest’ultima sarà molto più piccola rispetto alla stella di partenza (dimensioni molto simili a quelle della Terra) ma estremamente più densa (una tazzina da caffè riempita col materiale della nana bianca peserebbe come 24 elefanti). Cosa succede durante l’esplosione di micronova?
Una nana bianca accresce materia da una stella compagna. L’idrogeno, una volta arrivato alla superficie della stella, viene fuso in elio in modo esplosivo. Nelle micronovae l’esplosione dura solamente qualche ora e avviene su scale minori rispetto alle novae. Infatti, nelle micronovae il campo magnetico convoglia il materiale verso i poli della stella e l’esplosione avviene proprio lì. Quanto materiale viene bruciato in questi eventi?In poche ore la quantità di materiale coinvolta nell’esplosione è di circa 20 milioni di trilioni di kg, ovvero circa 3.5 miliardi di volte la massa della Grande Piramide di Giza.
Buona domenica!
A presto!
Sara
