Author: Sara Federle

Mega ciao!
SOLUZIONE ASTROQUIZ 4. Vi avevo chiesto come si chiamano gli astronauti che hanno fatto per primi un bel giro attorno alla Luna. La risposta corretta è: Borman-Lovell-Anders. I tre astronauti partirono a bordo dell’Apollo 8 il 21 dicembre 1968, nella prima missione umana che utilizzò il razzo Saturn V. Mentre la missione Apollo 7 aveva testato la navicella solamente in orbita terrestre, con l’Apollo 8 si andò a testare i vari sistemi in orbita lunare. Jim Lovell fu il primo astronauta a dare una descrizione della superficie lunare vista da una distanza compresa tra 111 e 312 km. Lui disse: “La Luna è essenzialmente grigia, senza colore; sembra intonaco o una specie di sabbia grigiastra. Possiamo vedere un bel po’ di dettagli. Il Mare Fecunditatis da qui non spicca come quando osservato dalla Terra. Non vi è molto contrasto tra questo e i crateri circostanti. I crateri sono tutti arrotondati. Ce ne sono parecchi, alcuni dei quali sono più recenti. Molti di loro sembrano – specialmente quelli rotondi – sembrano colpiti da meteoriti o proiettili di qualche tipo. Langrenus è un enorme cratere; ha un cono centrale. Le pareti del cratere sono terrazzate, circa sei o sette diverse terrazze sulla strada verso il basso.”
Questa missione fu un vero e proprio successo e contribuì ad aprire la strada per l’allunaggio.
A presto!

Sara

Mega ciao!
Abbiamo visto che esistono AGN radio quieti e AGN radio brillanti. Gli spettri di questi due tipi di nuclei galattici attivi sono molto simili, tranne per quanto riguarda l’emissione radio che negli AGN radio quieti diventa trascurabile. Gli AGN radio quieti sono principalmente quasar ottici e galassie di Seyfert. Hanno le seguenti proprietà:
– emissione ottica non risolta;
– emissione ottica ed X altamente variabile nel tempo;
– emissione ottica e radio non correlate tra loro;
– eccesso di emissione infrarossa e nell’ottico/UV
– presenza di righe di emissione allargate nello spettro.
I quasar ottici e le galassie di Seyfert si distinguono in quanto nei quasar la luminosità delle regioni centrali è talmente elevata che impedisce di vedere la galassia ospite, mentre nelle galassie di Seyfert la luminosità centrale è abbastanza bassa da permettere di distinguere la galassia ospite.
Negli spettri degli AGN troviamo righe di emissione allargate e strette. Questi due tipi di righe si originano da processi diversi ed in regioni che hanno caratteristiche differenti. Le righe allargate si originano da transizioni permesse in regioni ad alta densità (circa 10^10 cm^(-3)). La regione in cui si formano le righe allargate, come quelle della serie di Balmer, dell’ossigeno e del CIII, viene chiamata Broad Line Region (BLR). Si trova che la dimensione di questa regione è circa 1 pc (3,26 anni luce). Le righe strette si formano invece da transizioni proibite in regioni a bassa densità (circa 10^(3-4) cm^(-3)). La regione in cui si formano queste righe è chiamata Narrow Line Region. Data la sua bassa densità si trova a distanze maggiori dal buco nero centrale, su scale fino a qualche migliaio di parsec.
A presto!

Sara

Mega ciao!
Abbiamo visto che c’è una categoria di galassie chiamate Nuclei Galattici Attivi e abbiamo visto che sono suddivisi in galassie starburst, AGN radio quieti e AGN radio brillanti. Ma quanto sono importanti? Nell’Universo locale abbiamo che le galassie starburst sono il 10% delle galassie normali, gli AGN radio quieti sono il 10% delle galassie starburst, mentre gli AGN radio brillanti costituiscono il 10% degli AGN radio quieti.
Le radio galassie sono state suddivise, in base alla morfologia della radio sorgente estesa, in tre categorie da Faranoff e Riley:
1- le Faranoff-Riley di tipo I (nella foto a sinistra) sono galassie che presentano due lobi radio la cui brillanza superficiale è regolare e decresce verso l’esterno;
2- le Faranoff-Riley di tipo II (nella foto a destra) sono galassie che presentano due lobi radio con la parte esterna ad alta brillanza superficiale (punti caldi) e si presentano come sorgenti ben collimate;
3- le Peculiari sono galassie che presentano una morfologia complicata. Le peculiarità possono essere dovute al fatto che, trovandosi in ammassi di galassie, interagiscono con il plasma all’interno dell’ammasso.
A presto!

Sara

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Abbiamo visto la classificazione morfologica delle galassie di Hubble. Questa classificazione può essere fatta solo su oggetti relativamente vicini, in quanto a grande distanza le galassie normali sono difficili da rivelare e non si riesce a comunque a distinguerne i particolari. Negli anni ’60 gli unici oggetti rivelabili a grandi distanze cosmiche erano quelli la cui sorgente di energia non era il bruciamento termonucleare. Questi oggetti sono stati chiamati Nuclei Galattici Attivi (AGN, dall’inglese Active Galactic Nuclei). Gli AGN si dividono in tre categorie principali:
1- galassie con eccesso di emissione infrarossa e violenta attività di formazione stellare (denominate starburst). Di queste fanno parte le galassie luminose nell’infrarosso (LIRG, dall’inglese Luminous Infrared Galaxies, con luminosità superiore alle 10^11 luminosità solari), le galassie ultraluminose nell’infrarosso (ULIRG, dall’inglese Ultraluminous Infrared Galaxies, con luminosità superiore alle 10^12 luminosità solari) e le galassie iperluminose nell’infrarosso (HYLIRG,dall’inglese Hyperluminous Infrared Galaxies, con luminosità maggiori di 10^13 luminosità solari);
2- nuclei galattici attivi radio quieti, come i quasar ottici e le galassie di Seyfert;
3- nuclei galattici attivi radio brillanti, come le radio galassie ed i radio quasar.
A presto!

Sara

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SOLUZIONE ASTROQUIZ 3: vi avevo chiesto quanti pianeti ci sono nel Sistema Solare. La risposta corretta è 8. Questi in ordine di distanza dal Sole sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Adesso sono convinta che alcuni di voi si staranno chiedendo dove ho lasciato Plutone. Posso capire la perplessità dato che in quinta elementare (nel lontano 1999) anche a me hanno insegnato che i pianeti erano 9. Ma nei primi anni 2000 gli astronomi hanno cominciato a scoprire dei corpi rocciosi con dimensioni simili a quelle di Plutone, che potevano quindi essere considerati pianeti. Ad un certo punto però, dato che il numero di questi oggetti continuava a crescere, gli astronomi si sono riuniti per decidere una volta per tutte cosa fosse un pianeta. Hanno sfornato la seguente definizione: un pianeta è un corpo che deve avere abbastanza massa da aver assunto una forma sferica, che orbita attorno al Sole secondo un’orbita ellittica e che deve aver ripulito le vicinanze della sua orbita da eventuali detriti (come piccoli asteroidi). Tutti i pianeti rientravano in questa definizione tranne Plutone, che è quindi stato declassato a pianeta nano. Dall’introduzione di questa nuova classe di oggetti c’è stato chi ci ha guadagnato: Cerere, che è stato promosso da asteroide a pianeta nano.
Ovviamente c’è ancora chi spera che Plutone torni ad essere il nono pianeta del Sistema Solare. Sarà possibile? Mah, chissà….lo scopriremo solo vivendo!
A presto!

Sara

Mega ciao!
Soluzione ASTROQUIZ 2:
vi avevo chiesto a quanto equivale l’unità astronomica. La risposta corretta è circa 150 milioni di chilometri. Ma come si fa a determinare la misura dell’unità astronomica? Una delle tecniche è usare il radar. Si invia un segnale radar verso un pianeta, ad esempio Marte. Il segnale viaggia alla velocità della luce, arriva su Marte, rimbalza e torna sulla Terra. La distanza percorsa dal segnale sarà d=c*t, dove d è la distanza, c è la velocità della luce e t è il tempo. La distanza tra la Terra e Marte sarà la metà di d: x=d/2.
Ora per trovare la distanza tra la Terra ed il Sole utilizziamo la terza legge di Keplero, che dice che il quadrato del periodo di rivoluzione di un pianeta attorno al Sole è proporzionale al semiasse maggiore dell’orbita:
P^2=k*(r^3)
La costante di proporzionalità k è uguale per tutti i pianeti del Sistema Solare, P è il periodo di rivoluzione ed r è il semiasse maggiore dell’orbita. Quindi scriviamo la terza legge di Keplero per la Terra e per Marte:
(P_T)^2=k*a^3
(P_M)^2=k*〖(x+a)〗^3
dove P_T e P_M sono i periodi di rivoluzione della Terra e di Marte, a è la distanza Terra-Sole e (x+a) è la distanza Marte-Sole (vedi figura). Sappiamo che il periodo di rivoluzione della Terra è 1 anno, quindi dalla prima equazione possiamo ricavare k:
k=1/(a^3)
ed inseriamo questo valore nella seconda equazione:
(P_M)^2=((x+a)/a)^3
Risolviamo per a:
a*(P_M)^(2/3)=x+a
ed infine:
a=x/((P_M)^(2/3)-1)
Da qui si trova che la misura dell’unità astronomica vale
a=1,495978706960*10^8 km
cioè circa 150 milioni di km.
A presto!

Sara

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Uno dei lavori più importanti di Edwin Hubble è stato la classificazione delle galassie, che prima delle sue scoperte si pensava fossero nebulose che facevano parte della Via Lattea. Dopo aver determinato, tramite uno studio delle Cefeidi nella galassia di Andromeda, che questi oggetti si trovavano ben lontani dalla Via Lattea, Hubble andò a riguardare tutte le lastre delle varie “nebulose”. Durante questo lavoro distinse le nebulose vere e proprie dalle galassie e studiò la morfologia di queste ultime. Si accorse che esistevano diversi tipi morfologici di galassie, che suddivise nel diagramma a diapason (turning fork diagram). Qui troviamo a sinistra le galassie ellittiche (E), che a loro volta vengono suddivise in diverse sottocategorie, dalla 0 alla 7, in base all’ellitticità. Le E0 sono galassie praticamente sferiche, mentre le E7 sono ellissi molto schiacciate. Le galassie ellittiche sono composte da stelle vecchie e sono caratterizzate dall’assenza di polveri e gas. Questo significa che hanno già trasformato in stelle tutto il mezzo interstellare a disposizione. Al termine del braccio delle galassie ellittiche, il diagramma si divide in due: nella parte superiore troviamo le galassie “normali”, mentre nella parte inferiore si trovano le galassie barrate. Da sinistra a destra troviamo prima le galassie lenticolari, che assomigliano molto alle galassie ellittiche ma presentano qualche traccia di polvere, e le galassie a spirale, in cui abbiamo un nucleo centrale (o bulge) molto luminoso circondato dai bracci a spirale, composti da stelle, polvere e gas, che si trovano su un piano attorno al bulge. Sopra e sotto il piano galattico troviamo l’alone, composto da stelle vecchie e caratterizzato dalla presenza di molti ammassi globulari. In fondo al diagramma troviamo le galassie irregolari, cioè quelle con forme e caratteristiche talmente strane che non rientrano in nessuna delle precedenti categorie.
Con il passare degli anni ci si è accorti però che le categorie in cui Hubble ha suddiviso le galassie non sono sufficienti. Ce ne che presentano caratteristiche ancora più particolari a lunghezze d’onda diverse dall’ottico.
Le vedremo nella prossima puntata.
A presto!

Sara

Mega ciao!
La missione Gaia sta continuando a mappare la Via Lattea ed è riuscita ad osservare anche stelle che si trovano in due delle galassie che, insieme alla nostra, fanno parte del Gruppo Locale: M31 (galassia a spirale di Andromeda) ed M33 (galassia a spirale del Triangolo). Queste due galassie si trovano rispettivamente a 2100000 anni luce e a 2723000 anni luce di distanza. Gli oggetti che si trovano nel Gruppo Locale possono interagire tra di loro tramite la forza di gravità. Per esempio, la Via Lattea si sta mangiando piano piano le due Nubi di Magellano, che sono delle piccole galassie satellite della nostra che si trovano a 158000 e 200000 anni luce da noi. In questo processo le stelle ed il mezzo interstellare dei due oggetti saranno incorporati nella nostra galassia. La cosa interessante è che la Via Lattea è destinata a scontrarsi con la galassia di Andromeda. La missione Gaia ha permesso, attraverso lo studio del moto delle stelle di queste galassie, di dare una stima più precisa di quando avverrà lo scontro. Si è scoperto che la galassia di Andromeda si muove in modo un po’ diverso da come si pensava, perciò lo scontro avverrà tra circa 4,5 miliardi di anni, circa 600 milioni di anni dopo rispetto alla precedente previsione. Anche M33 è legata gravitazionalmente alle due galassie e sembrerebbe in fase di prima caduta verso la galassia di Andromeda. Le traiettorie delle tre galassie sono mostrate nella figura qui sotto.
A presto!

Sara

Mega ciao!

Un giorno alla settimana nella pagina Facebook del gruppo troverete un quiz, sotto forma di sondaggio, su vari argomenti di astronomia. Per partecipare vi basterà selezionare la risposta che ritenete corretta. Il giorno successivo verrà pubblicata la soluzione, con relativa spiegazione, sia sulla pagina Facebook che qui.
SOLUZIONE DELL’ASTROQUIZ 1
Vi avevo chiesto a quanto equivale un anno luce. La risposta corretta è circa 9,461*10^12 km. Vediamo perchè. L’anno luce è definito come la distanza che percorre la luce in un anno. Ma come possiamo calcolare a quanti chilometri corrisponde? Dalle lezioni di fisica del liceo sappiamo che lo spazio percorso è dato dal prodotto tra la velocità ed il tempo di percorrenza. La velocità della luce è 300000 km/s, mentre il tempo di percorrenza è un anno. Per rendere le due misure compatibili e poter fare il conto dobbiamo esprimere il tempo in secondi. Quanti secondi ci sono in un anno? 60 secondi in un minuto, per 60 minuti in un’ora, per 24 ore in un giorno e per 365 giorni in un anno. Quindi: 60x60x24x365=31536000 secondi. Per calcolare quindi a quanti chilometri corrisponde un anno luce ci basta moltiplicare il risultato appena ottenuto per la velocità della luce: 31536000×300000=9460800000000 km, cioè circa 9,461*10^12 km.
Grazie per aver giocato con noi! Il prossimo quiz arriverà lunedì!
A presto!

Sara